Refugio Nacional de Vida Silvestre de Golfito, Costa Rica

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El Refugio de Vida Silvestre Golfito protege los bosques y zonas de playa que rodean el puerto de Golfito en Golfo Dulce, sobre la costa del Pacífico. Esta pequeña reserva ocupa las colinas boscosas detrás de la ciudad de Golfito que se salvó de la deforestación y la plantación de palma aceitera y de banano debido a sus fuertes pendientes. Es por esto que el gobierno, finalmente, lo declara como área protegida el 11 de noviembre de 1988 a fin de preservar el abastecimiento de agua de Golfito.

El refugio incluye una cadena de montañas y tierras altas que suben hasta los 500m sobre el nivel del mar y luego se hunden abruptamente en él, formando una costa bastante irregular, con acantilados de hasta 200m de alto que se alternan con las mareas y estuarios. Esta irregularidad es el resultado de la erosión de las rocas volcánicas y sedimentarias de gran antigüedad.

El Refugio de Golfito se encuentra en una zona salvaje y abrupta, con fuertes lluvias y densos bosques de selva tropical siempre verdes, que lo hace sin duda, uno de los lugares más húmedos del mundo, ya que la región recibe una precipitación anual media de 5076mm (200 pulgadas). En efecto las precipitaciones son abundantes durante todo el año pero en octubre puede llover más de 700 mm. Esa es la misma cantidad de lluvia que cae en Playas del Coco y Cartago, durante todo el año. El Refugio de Vida Silvestre de Golfito se encuentra ubicado cerca de la cuenca baja del Río Esquinas, un área única en el Pacífico costarricense donde no hay estación seca. Es como una isla con condiciones climáticas similares a las de las llanuras cálidas y húmedas del Caribe, pero en el otro lado de la cordillera central.

Las pesadas, abundantes y casi constantes lluvias alimentan innumerables cursos de agua, que favorecen el crecimiento de árboles muy altos cargados de epífitas, es por esto que el refugio cuenta con uno de los más grandes Canopies de América Central,  con algunos árboles, como el Peltogyne Purpurea mejor conocido como Nazareno, el Nogal (Juglans Cinerea) y los árboles de algodón de seda conocidos como Ceibo barrigón, Barrigón o Semul (Bombax), llegando hasta los 43m (140 pies) de altura. También hay algunos árboles notables aquí, como la Caryodaphnopsis mejor conocida como Cocobola o Quira, una planta muy primitiva que pertenece a la familia Lauraceae y que no se crece en ninguna otra parte del país, y un «fósil viviente», una Cicada llamada Zamia. El bosque en el refugio es denso, siempre verde. Una palmera bastante común que crece aquí es la palma negra, y su estación seca va de Enero a Marzo.

La reserva de Golfito es una de las más accesibles en el país, con un sistema de senderos accesibles desde la ciudad de Golfito, que conducen a miradores y playas. La desventaja de esto es que ha sufrido mucho de la caza. Por esta razón, Golfito tiene menos especies de las que se ven de Corcovado, a pesar de tener condiciones similares. Sin embargo, una gran variedad de mamíferos se pueden ver. Las cuatro especies de monos en Costa Rica viven aquí, además de coatíes o pizotes, mapaches, el pecarí de collar (jabalí), pacas, osos hormigueros, guatusas, y uno de los más pequeños felinos, el puma yagouaroundi. También hay gran variedad de ranas, serpientes, mariposas y murciélagos. Casi 150 especies de aves han sido identificadas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Golfito, incluyendo guacamayas (la guacamaya roja), loros, pelícanos, garzas, ibis, búhos, lechuzas, y un número de aves con una distribución limitada, como la Cotinga Piquiamarilla (Carpodectes antoniae), el Hombrecillo o Saltarín Cuellinaranja (Manacus aurantiacus), el Carpinterito Nuquidorado (Melanerpes chrysauchen), el Soterrey Pechibarreteado (Thryothorus semibadius) y el Trogón Ventribermejo (Trogon bairdii). El refugio también cubre parte de Golfo Dulce, donde los cangrejos fantasmas se pueden ver a lo largo de la playa, así como los delfines y ballenas en la temporada de migración. También hay un pequeño arrecife de coral.

Un aspecto importante del refugio es que se encuentra biológicamente relacionado con otros 2 parques nacionales, Corcovado y Piedras Blancas. También hay grandes oportunidades para hacer caminatas en la parte norte de Golfito, por la carretera a La Gamba. Se puede aparcar en la pequeña cascada sobre el lado izquierdo de la carretera y caminar río arriba. Por otro lado, el refugio no cuenta con servicios públicos, sin embargo, se puede pedir permiso para acampar por medio de la oficina del MINAE en Río Claro al 2789-9092.

Muchas de las especies que están en peligro de extinción o ya extintas en los países vecinos, todavía se desarrollan aquí, en Golfito y en la zona de la Península Osa. En la mayoría de los parques nacionales de Costa Rica, es posible ver diferentes hábitats en el curso de un día. Un esfuerzo internacional ha comenzado a catalogar los bienes naturales de Costa Rica, ya que en el último control, se calculó que este pequeño país centroamericano cuenta con poco más de 200 de mamíferos (incluyendo seis especies de felinos: el jaguar, el ocelote, el tigrillo y el puma), 857 especies de aves, 10.000 insectos y más de 9.000 especies de plantas, incluidas 1.200 clases de orquídeas. La mayoría de estas especies se encuentran aquí, en la zona Sur y alrededor del área de Golfito.

Cómo llegar al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Golfito?

Desde San José, se debe tomar la Panamericana Sur, la autopista hacia Panamá. En la ciudad de Río Claro, tomar el desvío a Golfito. El refugio puede ser accesado a través de la calle Torres, cerca del cementerio o detrás del Banco Nacional – se sigue hasta el acantilado, luego se gira a la izquierda y se llega al sendero en el lado derecho de la carretera. Tal vez sería mejor aparcar en la ciudad y caminar hasta el comienzo del sendero o pagarle a un local “tico” para estacionar en su casa y así vigilar su coche y artículos personales. La distancia total desde San José es de 342 km (212 millas).

En autobús:

Usted puede tomar un autobús de la ruta San José – Golfito, el cual tarda unas 8 horas (Tracopa-Alfaro, 2221-4214). Desde ahí puede tomar un taxi o conducir hasta el Refugio Nacional de Vida Silvestre Golfito, lo cual puede tardar aproximadamente 15 minutos. Se recomienda comprar el tiquete al menos un día antes para asegurarse el espacio.

En avión:

También se puede tomar un vuelo entre el aeropuerto Juan Santamaría y el aeropuerto de Golfito, ya sea con SANSA o Aerobell Airlines todos los días. Desde ahí puede tomar un taxi o conducir hasta el Refugio Nacional de Vida Silvestre Golfito, lo cual puede tardar aproximadamente 15 minutos.

Ubicación: en la costa del Golfo Dulce, distrito: Golfito, cantón: Golfito, provincia: Puntarenas, Costa Rica. Código postal de la zona: 60701.
Coordenadas GPS para Golfito: 8.638792,-83.166678 (8°38’19.65″N, 83°10’00.04″W)
Tamaño: 1309ha (3234 acres)
Altitud: nivel del mar hasta 400m (1312ft)
Horario: de 8 a.m. a 4 p.m.
Teléfono del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Golfito: +(506) 2775-2620
Teléfono del Área de Conservación Osa (ACOSA): +(506) 2735-5580 / 2735-5276
Información Turística INFOTUR: 1192

Mapa con dirección: Haga click aquí para ver la dirección desde el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, Alajuela, Costa Rica a Golfito, Puntarenas, Costa Rica.